交情(2)

这一切，都被站在二楼栏杆边上的马戎看得一清二楚。其实，他观察冯英已经好久了，非常佩服他的厚道和豁达，遂有意结交。

不久，冯英破天荒地在马家酒楼订了个单间，这一天来的客人也多，竟有十多位。马戎让伙计悄悄打探了一下，知道今天来的都是冯英老家村里的头面人物，就专门到厨房交代了一下，让厨师把店里的拿手好菜一样不落地拿出来，给冯老板捧捧场。冯英的这帮村友，本就是看他发达了，来蹭酒饭的，没想到能吃到这么好的菜，情绪上来了，酒喝得也痛快，纷纷对冯英竖大拇指。

最长脸的一幕却在后面。他们酒足饭饱出门之际，马戎亲自送到门口，对冯英拱了拱手说，冯老板，今天晚上免单了，算是兄弟请老家的贵客们吃顿便饭。

冯英正想推辞，还没开口，马戎又说，您肯定不差这几个小钱，但您老家贵客来了，兄弟怎么也得表示一下，求您给个面子吧！

话说到这个份儿上，冯英只能是顺水推舟了。出了门，冯英的村友们对他赞不绝口，都说他在这运河码头上算是混开了，是个有里有面的人物了。出来混世界的人，最在乎的就是老家人的评价，一时间，冯英也觉得心里热乎乎的，有了一点儿飘飘然的成就感。

经此一事，冯老板就和马老板熟了。有时见冯英在酒楼独酌，马戎加两个菜或者一瓶酒，来凑凑热闹。两人兄弟相称，马戎曾开玩笑说，马冯本是一家，因冯家曾使船，就加了两点水。他们都是生意人，难得的是都不太看重钱财，日子舒心即可。所以他们非常投缘，经常聊得忘记了时间，整个酒楼只剩下他们两人。

马戎膝下一儿一女，女儿几年前就出嫁了，婆家是做扒鸡的，也算得上是小户殷实人家。儿子也已经定了亲，女方是德州城内秦家药铺老板的大女儿。双方已经订下婚期，将于民国二十六年（公历1937年）中秋之后的八月十六完婚。

不料，就在这年的夏天，离马家公子的大婚之日还有三个多月，夜里莫名地燃起一场大火，把马家酒楼烧了个精光。住在一楼的厨师和伙计都跑了出来，但有五个在三楼过夜的客人，只有两个年轻人跳了下来，一个安然无恙，另一个摔折了腿。还有三个客人睡得较死，不幸葬身火海。

这一下马戎就从云端跌进了地狱。他蹲在废墟前，呆若木鸡，泪水把脚下的地都打湿了。马太太都哭昏过去好几次了，被冯英差人抬到了当铺后面的家里。

天一亮，德州城里来了几个警察，为首的是当地以“黑心”著称的警长刘天。他们临时征用了马家酒楼旁边的一间理发室，把住在店内的几个伙计一个接一个地单独传进来讯问。

伙计们一致供认：是一个帮厨的伙计晚上加班熬高汤，不小心睡着了，火烧到了灶外，引着了备用的柴火……等他们被呛醒时，炸锅里的半锅油已经被引燃了，火团夹杂着炸油四处飞爆，又引燃了厨房里备用的几缸豆油，火越烧越旺……

那个加班熬高汤的伙计是河北邯郸人，天不亮就逃走了。刘天和手下人嘀咕着要去邯郸拿人时，被一直站在旁边的马戎制止了。马戎的眼泪已经干了，他轻轻叹了口气说，刘警长，这是我们马家的劫数呀——一个穷伙计，你拿了他又有何用？只不过牢里多了个受罪的犯人。

刘天似笑非笑地瞅着马戎，竖起了大拇指，马老板真是仁义呀！你的损失你有权不追究，可那几个死了的咋办？只怕兄弟不好交差呀！

马戎说，登记住宿的本子也烧了，不知道这几个人的来路，等人家找上门吧，能私了就私了，人家要打官司，咱也只能奉陪。

刘天拍了拍巴掌说，好好好，既然这样，兄弟也不难为马老板，您在这里好好收拾残局吧，只是——您家公子——要随兄弟回去，做个质押。

马戎一听就急了，刘警长，我们一家就住在运河边上，还有房产，难不成还能跑了？

刘天摇了摇头说，这可不好说，三条人命哪！

不由分说，就强行将马英的儿子马铁带走了。

马太太也急眼了，拼了命地想冲上去阻拦，被马戎一把拽住，冲她轻轻摇了摇头。马太太哭道，就这样让他们把儿子带走？

马戎反问，你能拦得住？接着又安慰她道，放心，儿子肯定没事，他们就是想趁火打劫。

刘天走后，马戎就雇人把三具烧焦的尸体收殓起来，临时存放在了附近的义庄。

当天晚上，冯英把马戎请到城内的“清真楼”酒店，置了当地的好酒，为他压惊。在好言安慰了马戎一番后，冯英承诺说，若马家有需要，他必鼎力相助。但马戎只是一杯一杯地喝酒，一个晚上也没说几句话。冯英知他心事重，不敢让他喝多，早早叫车把他送回了家。

文章来源：《德州学院学报》 网址: http://www.dzxyxb.cn/qikandaodu/2021/0215/479.html