交情(3)

第二天一早，马戎收拾得一身清爽，新理了发，刮了胡子，穿着一件崭新的长袍，戴着礼帽，从码头上叫了辆人力车，直接进城去了。那时候，德州城的地界还很小，人口却稠密，出了什么新鲜事也过不了夜。当天，码头上的人们都知道了：马戎进城，竟是去秦家药铺退婚了。据看见的人说，一向高傲的秦老板是打躬作揖地将马老板送出门来的，还叫了车，抢着付了车费。之后，这码头内外，渡口上下，提起马老板，无人不竖大拇指：这是条汉子，是个纯爷们儿！

当天下午，秦老板差人用一辆大马车将当初订婚的彩礼退还给了马戎。

接下来的日子，马老板带着夫人四处张贴告示，寻找死者的家人，以求早早了结此事。近处贴得差不多了，他开始往河北一带张贴，经常几天不见人影。

冯英再次见到马戎，是两个多月以后了。那是个下午，冯英正在家里喝茶，听伙计说马老板来访，赶紧迎了出来。

冯英的家，就在冯家当铺的后院，当初是和当铺一块儿建起来的，单独修了围墙和大门。

这些天，冯英一直挂着马戎家的事，前几天还差程掌柜出去打听过，知道事情一直没有什么进展。今天见马戎登门，知道事情是有转机了，就赶紧将他请到客厅坐下，上了一杯铁观音。

马戎手里提前一个精致的木盒。他一进门，冯英就注意到了，心里隐隐有了某种预感。

两人也没有寒暄，伙计出去后，冯英就问，马兄，事情怎么样了？

马戎忽然站起来，走到冯英面前，一揖到地，冯兄，请拉兄弟一把。

冯英吃了一惊，赶紧扶他坐下，嗔道，咱们不是本家弟兄嘛，有什么话就直说。

经过马戎的努力，这几天已经有两家苦主得信儿找来了。为了避免打官司的麻烦，马戎花了大价钱私了了，并让对方出具了证言证词，签字画押，从此两不相扰。但是还有一家，一直没有动静，不知道是什么原因。可是儿子马铁还在大牢里押着，刘天从不让他吃饱，人已经瘦得脱了形，再这么下去，非毁在里面不可。昨天，马戎找刘天交涉，想把儿子保出来。刘天答应得很痛快，但却狮子大张口，要一千个大洋，少一个大子也不行。马家经此一场大火，又赔了两条人命钱，家底已经所剩无几，马戎又卖了自家住的房子，只凑了五百个大洋……

说到这里，马戎把带来的木盒放到八仙桌上，打开盒盖，从里面取出一件人头大小的瓷罐，罐体上有彩色鱼纹。

马戎把罐体的正面朝前，呈到冯英面前说，冯兄，这是我家祖传的一件瓷器，您先瞧瞧，如果能入您法眼，就当给您吧。

冯英轻轻地把瓷罐捧在手里，仔细地看了看说，精品，精品呀，这是明成化年间的玩意，五彩鱼藻纹天字罐呀！

马戎有点儿紧张地站起来问，冯兄，能否质押五百个大洋？

冯英笑了笑说，不止不止呀。

马戎松了口气，缓缓地坐在了椅子上。

当下，冯英差人找来程掌柜，就在客厅里把手续办了，当期为半年，月息二分，即十个大洋。马戎明白，作为当铺的生意，这已经是极便宜了。若在城里的几家当铺办理，利息至少是这个数的五倍。当下，马戎谢过冯英，就拱手告辞，这救人如救火呀！但是，马戎前脚刚迈出门槛，又折了回来，差点儿和背后的冯英撞个满怀。

马戎双眼直直地看着冯英，忽然之间脸红了。

冯英拍拍他的肩膀，马兄，有话请讲。

马戎挺大的一个汉子，竟然忸怩了一下，说话也有点儿结巴起来，冯、冯兄，这个物件儿，确实是祖上传下来的……兄弟不想——在兄弟手上……

冯英马上打断他说，明白了，放心，只要我一家老小混不到讨饭的地步，绝不出手，早晚等你来赎。

马戎呆了一下，双眼瞬间盈满了泪水，他强忍住没让泪流下来，别过头去，冲冯英拱了拱手，大踏步地走出了冯家。

当天，马铁就被放了回来，被马戎夫妻搀扶着来向冯英道谢。看着已经瘦得脱了形的马铁，冯英在内心深处叹了口气，怪不得马老板乱了方寸，再耽误几天，这孩子真就没命了。

又过了几天，马戎在酒店的原址上，搭了个五间房大的简易草棚，又卖上了火烧和撅腚豆腐。炸油条、蒸包子、磨豆浆、代卖扒鸡等老本行也都重新拾了起来。他家的房子已经卖了，一家三口就吃住在草棚的一角。但马老板的精神并没有垮掉，他仍然一身清爽，在街上见了熟识之人都主动招呼，声音洪亮。

文章来源：《德州学院学报》 网址: http://www.dzxyxb.cn/qikandaodu/2021/0215/479.html