交情

运河像一条爬行的碧蓝色丝带，一路蜿蜒，从烟雨江南伸到了干旱的鲁西北，绕德州西城而过，再蜿蜒向北，流向天津方向。德州胜利桥这一河段，历来就是码头较为集中的地方，为沿河“四大漕运码头”之一。无论是民用的、官用的、军用的，都集中在这一段的运河两岸，统称为徐家渡口。因河南、河北、山东、江苏、安徽、浙江、江西、湖北、湖南等九省进京的水路、旱路均需经由德州，是九省进京之要道，德州才有了“九达天衢”“神京门户”的美称。自古以来，这一带运河码头上就漕粮船挤、游人如织，一派繁华景象。从徐家渡口到德州城，有一条官道，大街两边，自明代以来就有零零星星的店铺，多是些小本经营的火烧店、包子铺、扒鸡店等。至清末民初时，达到极盛，路两边的店铺密密麻麻的，铺子之间连个半尺的间隙都没有。这些铺子里，就慢慢衍生出一些大买卖。

这其中，冯家当铺和马家酒楼就是两家较大的买卖。

冯家当铺的老板名叫冯英，是德州当地人，原籍黄河涯。他的祖上原是在运河上使船的，多年来风里来雨里去的在这条大河上谋生。到冯英这一辈上，逐渐有了些积累，就放弃了那个时刻伴随着凶险的行当，开了这家当铺，这也是德州城外唯一的一家当铺。冯英和城内的其他当铺大不一样，一是在收当品时，给的价钱要高一些，二是要求手下的掌柜伙计对顾客态度要好一些，把行内一些不好的规矩都改了。一般当铺收货，都要极力贬低当品，以压到最低价格，谋取最大的利润。比如明明是一床崭新的被子，一定吆喝着“收破旧烂棉被一套，××个铜板”。冯英坚决不让伙计们这么干，他自幼就随父亲在运河上使船，多次在大风大浪中死里逃生，知道人活着都不易，晚年易行，只是想守着家度个平安日子，并没有发横财的心思。他常对手下的伙计说，这世上，除了个别好吃懒做的败家之徒，谁家要是没个难处，会放下颜面来当东西？

冯家当铺的对面，就是马家酒楼。马家酒楼的老板名叫马戎，祖籍河北景州，从爷爷那辈起就在码头边上卖火烧和撅腚豆腐。马戎接管过生意后，用多年的积蓄在路边盖了三间草房，干着老本行，还加上了炸油条、蒸包子、磨豆浆，同时替城里的李记扒鸡店代卖扒鸡。他也没有雇伙计，就带着老婆和一儿一女，一家人齐上手。这生意看着是不大，但十几年坚持下来，就盖了这五间起底的三层酒楼。酒楼第三层是客房，一层二层是餐厅，中间有一个天井通着。酒楼主营鲁菜，最拿手的是传统的熘黄菜、红烧肘子、九转大肠、十大蒸碗等，还承接附近商铺及村里大户人家的红白宴席，生意非常红火。马戎祖上曾讨过饭，他谨记祖训，善待上门的叫花子。他让伙计每天都把客人的剩菜折到一起，重新加热后打发门口的叫花子。在冬天的早晨，到马家酒楼讨饭的，能排出几十米远。因为马家酒楼每天都熬一大锅玉米粥，凡上门乞讨者都有一碗热粥，施完为止。

冯英嗜酒，但不过量，他经常一个人来马家酒楼小饮，有时也带一两个朋友在此小聚。他从来不占用雅间，就在一楼靠窗的地方找张桌子坐下，点几个菜小酌，不时也隔窗看一眼对面自家的当铺，优哉游哉。酒楼这种地界儿，本就是三教九流、鱼龙混杂的小江湖，马家酒楼又开在这运河码头边上，南来北往的人员更是杂乱，食客酒后闹事的事情时有发生。冯英是个热心肠，他只要赶上有食客酒后挑事，必过来打个圆场，帮伙计把客人劝走。冯英是老跑江湖的，人又长得仪表魁梧，话还顺耳，所以他一出面，一般人都不再纠缠。一来二去的，冯英和酒楼的伙计们混熟了。

这天中午，冯英和手下的程掌柜在一楼小酌。上一天是个月底，刚刚盘了点，生意不错，冯英就请了程掌柜来，两人喝个小酒，算是对程掌柜一个月辛苦的奖励，也顺便唠一唠生意上的事儿。正喝得高兴，伙计端了一个菜上来了，边往桌上放边吆喝，菜来了，九转大肠——

伙计这一吆喝，旁边桌上有个黑胖子当即就拍着桌子一声大吼，伙计！咱们这桌上的九转大肠咋还不上？咱们来得早呀！

伙计赶紧上前弯下腰说，这位大爷，您比人家来得晚……

胡说！谁看见了！客人站起来了，想发作。

冯英马上喊了一声，伙计，把这盘菜先端给那位远道的贵客！

伙计哪好意思，面露难色，冯英笑着说，怎么，还要我亲自送过去吗？

伙计这才赶紧将菜端了过来。那黑胖子看了冯英一眼，冲他拱了拱手就坐下了。

文章来源：《德州学院学报》 网址: http://www.dzxyxb.cn/qikandaodu/2021/0215/479.html